Lockheed Martin® F-35B® Lightning® er et av de mest avanserte flyene i verden, og er et femtegenerasjons multirolle kampfly som er utviklet for å dominere luftrommet ved hjelp av stealth-teknologi for å operere uoppdaget i fiendtlig luftrom, slå til mot fiendens kjerne eller videreformidle viktig informasjon om slagmarken til andre vennligsinnede styrker.
Storbritannia har valgt å ta i bruk STOVL-varianten (short take-off and vertical landing) "B" av F-35, slik at flyene kan operere fra tradisjonelle flyplasser, fra dekkene på Storbritannias to nye hangarskip i Queen Elizabeth-klassen og, hvis behovet skulle oppstå, fra spredte steder, på samme måte som den berømte Harrier-flytypen tidligere gjorde.
I britisk tjeneste vil F-35 ikke bære betegnelsen Lightning II, ettersom det nye jetflyet faktisk er det tredje flyet i RAF-tjeneste som bærer navnet, etter Lockheed P-38 fra andre verdenskrig og den berømte English Electric Lightning som gjorde tjeneste under hele den kalde krigen.
